Programas de Viajero Frecuente en 2027: Qué Nos Contaron las Aerolíneas en Lisboa

Los asientos que reservamos con millas ya no son gratis, ni siquiera para las aerolíneas que los ofrecen. Ese fue el mensaje más claro de las charlas sobre fidelización en World Aviation Festival 2026, en Lisboa. Un ex director general de Miles & More contó que antes los equipos encargados de gestionar los ingresos valoraban esos asientos en cero. Flying Blue, por su parte, mostró una diapositiva que daba a sus socios más fieles acceso prioritario a los vuelos que cuestan menos millas.

Una pregunta que hicieron desde el escenario nos quedó dando vueltas: ¿La IA va a hacer que desaparezcan las millas y los puntos dentro de diez años? La respuesta fue mayoritariamente que no, aunque con mucha incertidumbre. Para las aerolíneas, los puntos y las millas son solo el medio. Lo que buscan es fidelidad, y eso seguirá. Las monedas de los programas pueden cambiar; algunas ya lo hicieron.

Lo que nos contaron es un cambio más profundo. Las aerolíneas ya gestionan sus programas de viajero frecuente como negocios independientes, y quieren adaptarlos a cada socio. Eso puede beneficiarte, pero también hace más difícil saber si estás pagando un precio razonable.

Buscamos vuelos con millas todos los días y reservamos nuestros propios viajes con puntos. En este repaso del evento contamos qué dijeron los responsables de esos programas y qué significa para tus millas.

Lo que más nos sorprendió fueron las tensiones dentro de las propias aerolíneas. Durante mucho tiempo vimos esta industria como dos bandos: los clientes de un lado y las aerolíneas del otro. En Lisboa vimos de primera mano cuánto les cuesta a los equipos de fidelización ponerse de acuerdo con sus propios compañeros de ventas y otros sectores dentro de la aerolínea.

Es un lío, y lo saben. Para ellos también lo es.

Por eso, nuestra tarea de ayudar a los viajeros a entender cómo encaja todo esto tiene más sentido que nunca.

1. Los Programas Son un Negocio, y los Asientos Tienen un Precio

Cuando American Airlines creó AAdvantage en 1981, los asientos que ofrecía por millas eran, en su mayoría, los que iban a quedar sin vender. Durante mucho tiempo, las aerolíneas los consideraron gratis. Eso ya cambió.

Algunos programas incluso compran cada asiento a la aerolínea (como cualquiera de nosotros). Eso hace que los precios en millas dependan más de la demanda, aunque muchos programas todavía usan tablas de canje con precios fijos. Lo que importa no es tanto cuántos puntos tienes, sino qué puedes conseguir con ellos.

Harald Deprosse, ex director general de Miles & More, de Lufthansa, dijo que ya quedó atrás aquella idea de que los asientos reservados con millas valían cero.

Tiffany Funk, responsable de Flying Blue y vicepresidenta de fidelización de Air France-KLM, describió Flying Blue como un programa pensado para influir en lo que hacen los clientes, no simplemente para dar puntos: haz esto y recibirás algo a cambio. Explicó que Flying Blue funciona como una empresa independiente que compra pasajes de Air France y KLM como cualquier otra. Eso le da más flexibilidad y transparencia que un departamento de fidelización dentro de una aerolínea. IAG Loyalty, que gestiona Avios, y LifeMiles, de Avianca, también funcionan como empresas independientes.

Las cifras explican por qué. Nejib Ben-Khedher, responsable de Skywards en Emirates Group, dijo que alrededor del 50% de sus puntos se acumula fuera de la aerolínea. Finnair contó que el 5% de sus clientes más valiosos genera el 35% de sus ingresos. Delta prevé que los pagos que recibe de American Express superen los USD 9 000 millones este año. Y en agosto, Air Canada anunció la venta de una participación minoritaria del 25% en Aeroplan, con una valoración del programa de CAD 10 000 millones.

La diferencia entre programas puede ser enorme. Cuando reservé mi viaje de Miami a Papeete a principios de este año, AAdvantage pedía 40 000 millas más USD 5,60 por persona, solo ida. Una opción con EuroBonus para ese viaje costaba 54 000 puntos más unos USD 300.

Nuestros datos también muestran diferencias cuando alguien encuentra un vuelo. En AwardFares, la proporción de usuarios que hace clic para ir al sitio de reserva puede ser unas diez veces mayor en un programa que en otro. Lo hace aproximadamente la mitad de quienes buscan con SAS EuroBonus, frente al 22% con AAdvantage, entre el 11% y el 13% con Flying Blue, United y Delta, y menos del 5% con Qantas, Turkish Airlines y JetBlue. Son clics para pasar a reservar, no reservas confirmadas.

2. Vas a Acumular Más Puntos sin Volar

Acumularás más puntos sin volar, pero aprovecharlos bien se está volviendo más difícil. Las tarjetas de crédito, las empresas asociadas y los gastos cotidianos ya permiten sumar tanto puntos como estatus. Y canjear puntos por algo que no sea un vuelo suele dar menos valor. Elige un programa por los destinos a los que te permite llegar, no por la aerolínea con la que más vuelas.

Phillip Dugaw, director de estrategia de socios comerciales de American Airlines, explicó que muchos socios vuelan solo una vez al año. La aerolínea necesita seguir presente entre un viaje y otro. Las tarjetas de crédito han ayudado mucho, y los gastos del día a día también cuentan ahora para conseguir estatus.

Kai Paroma, responsable de alianzas comerciales de Finnair para su programa de fidelización, dijo que ir más allá de los vuelos es indispensable en un mercado pequeño como Finlandia. Facilitar que los socios entiendan y usen sus puntos fue uno de los motivos para cambiar a Avios. Alrededor de la mitad de los socios de Finnair Plus usa la mayor parte de sus Avios para compras y servicios distintos de los vuelos, desde compras a bordo hasta gastos en una estación de esquí en Laponia.

Los programas también llegan mucho más allá de sus países de origen. TAP dijo que tiene unos 10 millones de socios, pero solo 1,5 millones viven en Portugal. En AwardFares vemos algo parecido. Flying Blue es el segundo programa más buscado, y menos del 10% de quienes lo consultan está en Francia o los Países Bajos. En los grandes programas estadounidenses, cerca de la mitad de quienes buscan está fuera de Estados Unidos: el 46% en AAdvantage, el 41% en United y el 50% en Delta.

Muchos viajeros también usan más de un programa. En un mes típico, el 13% de los usuarios activos que buscan en AwardFares consulta dos o más programas. Al mirar un año completo, la proporción sube al 28%. Entre quienes no tienen EuroBonus como programa principal, unos dos de cada tres buscaron en al menos otro programa durante el año.

3. Más Asientos con Millas, pero Pocos a Buen Precio

Cada vez hay más asientos que se pueden reservar con millas, pero los que cuestan pocas siguen siendo escasos. Cuando un programa permite reservar todos sus asientos, suele ajustar los precios según la demanda. Para encontrar los más baratos, prueba otras fechas o aeropuertos si puedes y crea una alerta que te avise cuando aparezca disponibilidad, antes de que alguien más reserve.

Pedro Ribeiro, director de fidelización y CRM de TAP, contó que en 2026 la aerolínea abrió todos sus asientos a los socios de Miles&Go, con precios dinámicos. Eso solo se aplica a Miles&Go: los programas asociados, como EuroBonus, siguen viendo únicamente los asientos que TAP les ofrece. El cambio exigió resolver disputas internas entre ventas, gestión de ingresos y fidelización.

Es un lío, y lo saben. Para ellos también lo es.

Daniel Brett, de Air Canada, explicó que Aeroplan ahora cuida mucho el valor de cada punto. Es una lección de su pasado: bajo la gestión de Aimia, el programa se había centrado en recortar costos. Cuando se relanzó, eliminó los recargos por combustible porque los pagos adicionales en dinero desalentaban a los socios. También señaló que las aerolíneas están logrando vender más asientos en cabinas premium, lo que deja menos lugares para upgrades, es decir, para subir de cabina.

Entre los usuarios de AwardFares, el interés se concentra en las cabinas premium. Entre las alertas de AwardFares que tienen una cabina seleccionada, el 97% incluye Business (clase ejecutiva) y solo el 4% incluye clase económica. Una misma alerta puede incluir varias cabinas. Además, casi tres de cada cuatro clics en una cabina concreta corresponden a una cabina premium.

También hay más usuarios que recurren a las alertas. El 43% de quienes buscaron activamente creó al menos una en el último año, frente al 38% anterior. La cantidad de alertas creadas aumentó un 17%, hasta las 146 000. Buscar con tiempo también ayuda: en AwardFares, la mediana es de unos cinco meses entre la búsqueda y el viaje. Una de cada tres búsquedas es para viajar entre seis y once meses después.

4. El Mismo Asiento Puede Costar Distinto según Quién Lo Busque

Entonces, ¿quién consigue los pocos asientos que cuestan menos millas? Cada vez más, depende de quién seas. Las aerolíneas quieren adaptar precios, ofertas, beneficios e incluso el acceso a los canjes más baratos a cada socio. Por eso, el precio que ves puede ser distinto del que le aparece a otra persona. Compara las ofertas con las de otros programas e inicia sesión para ver el precio que te corresponde.

La personalización fue el gran tema en Lisboa, y Flying Blue ya la aplica. Una diapositiva de la presentación de Tiffany Funk decía: «Nuestros socios más fieles tienen acceso prioritario a las tarifas más bajas en millas». Turkish Airlines dio el ejemplo más concreto. Analiza si cada socio acumula suficientes puntos para reservar un vuelo o si simplemente los va sumando. A quienes todavía están lejos de poder reservar les ofrece puntos adicionales, canjes y vouchers de upgrade en condiciones más favorables.

Gilbert Ott, director de fidelización de oneworld, contó que la alianza está trabajando en beneficios que cada socio pueda elegir, en lugar de ofrecer lo mismo a todos los de una categoría. También busca que viajar entre sus aerolíneas sea más sencillo, sea cual sea el nivel de estatus del socio.

United ya ofrece a los titulares de tarjetas MileagePlus al menos un 10% de descuento en todos los vuelos de United reservados con millas. El descuento es de al menos un 15% si además tienen estatus Premier. En un canje de 70 000 millas, eso supone ahorrar como mínimo 7 000 millas.

Ya lo vimos en la práctica. United permite a sus titulares de tarjetas acceder a asientos Saver en Polaris Business Class que antes estaban disponibles solo para los socios Platinum y 1K. Así, dos socios que buscan el mismo vuelo pueden ver distinta disponibilidad. Incluso importa qué versión del sitio de United uses: hemos visto el mismo canje a precios diferentes en el sitio canadiense y en el estadounidense.

La personalización está bien cuando te da una oferta mejor. El problema es cuando no puedes saber si esa oferta te conviene.

El Caso de EuroBonus tras el Cambio a SkyTeam

Un programa depende de los asientos que sus aerolíneas asociadas ofrezcan para canjear. Cuando SAS pasó de Star Alliance a SkyTeam, EuroBonus conservó sus puntos y niveles de estatus, pero encontrar disponibilidad con puntos en Business se volvió mucho más difícil, sobre todo hacia Asia. Si acumulas puntos EuroBonus, cuenta principalmente con clase económica para Europa y Norteamérica, y con la necesidad de ser flexible si buscas Business.

SAS fue miembro fundador de Star Alliance en 1997. Después de que Air France-KLM entrara como accionista, SAS se incorporó a SkyTeam el 1 de septiembre de 2024. Más adelante, Air France-KLM anunció sus planes de convertirse en accionista mayoritario de SAS. Buscamos vuelos con puntos EuroBonus todos los días, y esto es lo que encontramos. Son observaciones de nuestras búsquedas diarias, no un estudio formal.

Nosotros mismos volamos varios itinerarios que combinaban aerolíneas de Star Alliance, como Lufthansa y ANA. Hoy, encontrar dos asientos en Business suele ser lo más difícil. Eso complica usar el voucher 2 por 1 de SAS Amex. Además, SAS cobra el doble de puntos por los canjes con Air Europa, China Airlines y Vietnam Airlines, y ya no vuela a China continental ni a Hong Kong. Los canjes con China Eastern no han funcionado desde el cambio de alianza, salvo por breves apariciones de asientos disponibles. Kenya Airways apenas ha empezado a mostrar algo de disponibilidad. La buena noticia es que, en 2026, EuroBonus incorporó los canjes en Premium Economy con aerolíneas de SkyTeam.

En las charlas se repetía que los programas deben poner al cliente en el centro. EuroBonus muestra lo lejos que puede quedar esa idea de lo que vive un socio cuando cambian las aerolíneas asociadas. Llevamos años en EuroBonus y conocemos esa distancia de primera mano. El paso a SkyTeam no nos salió gratis. El programa mantuvo su estructura básica, pero empeoró la disponibilidad para canjear. Encontrar dos asientos en Business para usar el voucher 2 por 1 se volvió mucho más difícil. Otros canjes que valorábamos, como First Class de Lufthansa, dejaron de estar disponibles con puntos EuroBonus tras la salida de Star Alliance.

Si EuroBonus pasa a precios dinámicos, puede que haya más asientos disponibles, pero encontrar los mejores canjes será más difícil.

5. Las Aerolíneas Quieren Controlar Cómo Venden a través de la IA

Las aerolíneas quieren controlar cómo la IA vende sus vuelos. Por eso, la IA de una aerolínea te mostrará su propio programa, no una comparación entre varios. Úsala para organizar un viaje y entender las reglas, pero compara precios y disponibilidad entre programas antes de transferir puntos.

La mayoría de los representantes de aerolíneas habló con cautela sobre la IA. Muchos todavía tienen reservas sobre dejar que los agentes de IA actúen en nombre de los clientes, y tampoco quieren perder el trato personal. Su respuesta pasa por definir reglas claras y conservar el control de sus datos, mientras los preparan para que agentes de IA de confianza puedan utilizarlos a corto plazo. Los programas de viajero frecuente suelen ser el primer lugar donde prueban ideas nuevas: hay menos riesgo y más empresas y servicios involucrados.

El Modo IA de Google ya muestra precios en puntos de programas que colaboran con Google, como Atmos Rewards y AAdvantage. Virgin Atlantic, por su parte, lanzó la primera aplicación de una aerolínea dentro de ChatGPT, aunque su anuncio no menciona vuelos con puntos Flying Club. La aplicación de Virgin Australia en ChatGPT va un paso más allá: muestra vuelos de Virgin Australia que puedes reservar con puntos Velocity, y prevé añadir vuelos de aerolíneas asociadas más adelante. Nuestra prueba del Modo IA muestra por qué conviene comprobar los resultados.

Los viajeros ya usan la IA para descubrir buscadores de vuelos con millas, además de buscar vuelos. Aproximadamente uno de cada diez nuevos socios de AwardFares dice habernos conocido a través de la IA. En un año, la cantidad de visitas desde herramientas de IA se multiplicó por 3,6. Su peso en el tráfico total pasó del 0,5% al 1,1%, y ChatGPT aporta el 87% de esas visitas.

Qué Nos Llevamos de Lisboa

Las millas no van a desaparecer, pero las reglas están cambiando. Las aerolíneas ya asignan un precio a cada asiento que ofrecen por millas. Están aprendiendo a ajustar ese precio a cada socio y quieren controlar dónde buscas. Son buenas noticias si tienes flexibilidad y comparas antes de reservar. Son malas noticias si siempre reservas de la misma manera, sin comparar. El mismo viaje puede costar 40 000 millas y USD 6, o 54 000 puntos y USD 300. La aerolínea no te va a decir cuál de las dos opciones te conviene más.

Después de Lisboa, nuestro consejo es sencillo. Acumula en programas que te permitan ir a los lugares que de verdad quieres visitar. Mantén la posibilidad de transferir tus puntos a distintos programas todo el tiempo que puedas. Compara las opciones antes de transferirlos. Los programas están aprendiendo cada vez más sobre ti. Te conviene conocerlos igual de bien.

Sobre nuestros datos. Las cifras de AwardFares provienen de datos de uso anónimos y agregados. Describen a nuestros usuarios, no al conjunto de viajeros ni a todos los socios de los programas mencionados.

• Búsquedas y alertas: el estudio anual cubre de octubre de 2025 a septiembre de 2026 y compara ese período con los doce meses anteriores. Los usuarios activos son socios con suscripción de pago o en período de prueba que realizaron búsquedas en tiempo real. Se excluyen las cuentas internas, las del personal y la actividad de volumen excepcionalmente alto. El análisis de uso de alertas tiene su propia población: 12 065 de 27 996 usuarios crearon al menos una. En el estudio anual, el 78% de los usuarios estaba en Noruega o Suecia; la ubicación se determina por la IP más habitual.
• Clics de reserva y de cabina: el período va del 30 de abril al 20 de octubre de 2026. Los porcentajes de clics para reservar se calculan sobre los usuarios que buscaron en cada programa. La distribución por cabina se basa en 239 945 clics en cabinas concretas, no en viajeros únicos ni en reservas completadas.
• Descubrimiento a través de IA: el dato sobre nuevos socios procede de cómo dicen habernos conocido. Las visitas desde herramientas de IA se miden por separado; su crecimiento y su proporción dentro del tráfico total son indicadores distintos.